至和二年，春。

　　汴京城春寒料峭。

　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　在富饶繁华的大周，也不能避免百姓孤苦。

　　站在汴京城下，秦骧身着一身威风凛凛的盔甲，面庞虽嫩，一双鹰眼却目不斜视，犀利如同霜刀。

　　城门前，一群衣衫褴褛的流民正排着队，不少都拖家带口地急等着进城。

　　以防他们闹事，他得盯着点。

　　“秦贤弟，你猜这些人都是从哪里来的？”

　　顾明站在秦骧身侧，目光左右打量着流民，嘴上也不闲着。

　　秦骧目不转睛，利落回道：

　　“西夏边境。”

　　顾明转头看了秦骧两眼，好奇道：

　　“秦贤弟你怎么看出来的？”

　　秦骧直截了当道：

　　“前几天就陆续有流民进城，和城外这些人打扮相似，我曾问过来历。”

　　这些天他看到的流民没有上千，也有几百，基本都是从三关镇附近逃难来的。

　　顾明眸子一暗，他已经猜到流民逃难的缘由。

　　“看来朝堂上的大人们又有的忙咯！”

　　调侃完，顾明又抬起头，笑着看向秦骧。

　　“秦贤弟，西夏进犯，陛下必定下令招兵，你倒是省了诸多麻烦。”

　　“只是小弟还是不解，你好好的读书人不做，为何非要去战场以身犯险。”

　　秦骧扫了顾明一眼，目光坚定道：

　　“为了家国，为了自己。”

　　顾明摇摇头，神色颇有些失落，哪个男儿没有为国上阵杀敌的豪气。

　　可家中还望着他能袭爵襄阳侯，不可能放他参军。

　　秦骧见顾明有些低落，正欲安慰他一番，不巧城上走下来一位将虞候。

　　“谁让你们说话的，全都给我站好咯！”

　　将虞候言语间像是在训全体守军，但他的眼睛却是直勾勾盯着秦骧。

　　城下守军不由纷纷远离秦骧几步，以免殃及池鱼。

　　只有顾明看着来人，面色不善地眯着眼。

　　将虞候下来就一脚踢在秦骧盔甲上，盔甲被踢的哗哗作响，但人硬是岿然不动。

　　秦骧面色未变，只是瞄了此人一眼，将他样貌记住。

　　而将虞候被这一瞄，竟有些胆怯，不由后退几步。

　　回过神来，见守卫都在偷笑，顿知失了颜面。

　　将虞候红着脸，有些气急。

　　但是众目睽睽之下，尤其是顾明正盯着，也不好再动手惩戒。

　　随即，他只能装作无事发生，大声训斥几声后，便急忙离开城下。

　　眼见将虞候走人，秦骧松了口气，这人不会回来了。

　　顾明拍了拍秦骧的盔甲，梆梆作响。

　　“秦贤弟，你这身体怎么养的，刚来时还见着一般，现在连重踢都踢不动了，难怪想着拿军功。”

　　“那有怎么养，之前不过伤病初愈罢了，现今养好了。”

　　秦骧笑了笑，轻拍了拍盔甲上的脚印，便继续盯着流民。

　　到了日渐黄昏，守城禁军交接换班。

　　秦骧跟着队伍走到城中厢房，在自己的木柜前脱下沉重的制式盔甲，还要将它摆好。

　　等穿上自己的外袍，他向着顾明正式告别，接着便大步离开。

　　他急着要去东昌侯府要回契约，顺带领今日的十文工钱。

　　十文钱，在如今的大周物价里，只够买只鸡。

　　谁让这个大周王朝的经济繁荣且膨胀，要不是皇家没有那一贯重文轻武的钢印传统，他都以为大宋被打的改了名。

　　秦骧回想这个月过的日子，还真是不如上辈子一根毛。

　　但谁让原主此前染病欠下了一屁股的药钱。

　　否则，他也不会答应替惹是生非的本家东昌侯嫡三子守城一个月。

　　也正是这个家伙，让他被疯狂针对了一个月。

　　好在今日就是最后一天，他后面再也不用来守城。

　　想想还有些小激动。

　　穿过街坊，秦骧走到东昌侯府前。

　　东昌侯府外，有一对显眼的大石狮子，狮子口下站着一位老者，正是侯府的管家。

　　他手里拿着契约和十文钱，看着秦骧到了，面上露出笑容。

　　老管家快步上前几步，健步如飞，完全看不出已有六十多岁。

　　“小郎君，这是画押的契约，这是十文钱，你都收好。”

　　秦骧一一接过，等细细看完手中契约，确认无误，便作揖要告辞。

　　老管家却张口喊住他。

　　“小郎君，听闻你有投笔从戎的想法，我家侯爷希望你三思而后行。”

　　“这些日子，你应该能感受到军中的劳苦，秀才功名来之不易，莫要自误！”

　　秦骧默然转身，对着老管家鞠了一躬。

　　随后，他果断抽身而去。

　　老管家看着秦骧的背影，笑容消失，目光闪烁着冷漠。

　　看了很久，他才缓步走进侯府侧门，前去找东昌侯复命。

　　走街串巷，一路思索。

　　秦骧一时间也不知东昌侯这是几个意思。

　　作为本家，东昌侯府已然衰落，几代子弟都没有能扛鼎之人。

　　若他是个有本事福气的人，必然会分走当年与东昌侯府有旧之人的情分，甚至另起一脉。

　　这肯定是东昌侯不愿意见到的。

　　秦骧叹了口气，倒不是他心脏，有意抹黑东昌侯。

　　而是老东昌侯的子女人品都不佳，个个自私自利，这是有目共睹的。

　　他越想，越觉得老管家的话是警告。

　　今后得预防着点东昌侯府的小动作。

　　正想着事，一时间秦骧也不知自己走到哪了。

　　突然，一声喊骂声传来。

　　“那个身着黑衣的，你丫快走开，莫要挡路。”

　　秦骧被大喊声惊醒，一看路中无人，正有一队兵士向着自己跑来。

　　路边的人纷纷向着秦骧提醒道：

　　“小郎君快来这边，湘王等会要到，军爷正在清街，以防有人被马匹冲撞。”

　　秦骧抱拳以谢，大步走去，混入人群之中。

　　兵士看着人走了，也停了下来，继续维持路两侧秩序。

　　过了一炷香时间，天色已黑。

　　路边燃起一排排的火把，倒是让夜里和白昼相似。

　　城门外开始响起杂乱的马蹄声。

　　伴随着一声“恭迎湘王回京”，马蹄声近了起来。

　　整条被火把照亮的青石板路都在响动，路上马的影子被拉的很长。

　　很快，一匹匹健硕的骏马踢踏在街面上，出现在众人眼中。

　　湘王须长发黑，身姿挺拔如松，端坐于一匹赤红色宝驹之上，一手轻挽缰绳，一手自然垂于身侧。

　　他居于队伍中间，左右皆是护卫。

　　一身华丽蟒纹赤红袍格外吸睛，金边蛟纹通天冠在火光下闪烁着微微橙光，与他身上的绿翡翠玉佩交相辉映。

　　缓行于青石街道之上，湘王神色肃穆，眉宇间又隐隐透着些许傲然之气。

　　在那熙熙攘攘的街道两侧，百姓们目光中满是敬仰之情，紧紧追随着这位异姓王爷的身影，久久不愿收回。

　　秦骧望着百姓们那满含尊崇的目光，再凝望着那渐渐远去的威严场面。

　　从小与参加过志愿军的爷爷钻山打猎，大时又为祖国戍边多年的他，心中不由俱怀逸兴壮思飞。

　　大丈夫当如是也！