陈恕己落回地面后，缸中突然散出一股刺鼻的气味，呛得众人接连咳嗽好几下。

　　就在大伙捂住鼻子的时候，姬追雪闷声闷气指了指上面：“怎么有只手伸出来了？”

　　其余人闻言，目光扫过巨缸，下方火把的照耀中还真有只人手从里面伸了出来，似乎是想爬出来求救。

　　“陈掌柜，这次让我来！”

　　之前接连让陈恕己帮忙探路，郑捕头心中实在过意不去，此时见缸内没什么机关陷阱，倒是有人需要帮助，立刻后撤几步小跑助力，一个蹦跶就想去握住那只伸出来的手，将里面求救的人拉出来。

　　然而他的手一碰到缸口伸出来的手臂，就觉得完全不对劲，这手臂摸上去又湿又硬，谁家活人能有这种手臂？

　　等郑捕头琢磨过味儿来已经晚了，只见一具张着大嘴的骷髅人骨，就这么被他拽了出来。

　　跟陈恕己不同，郑捕头可是拎着火把冲上去的，此时更是将自己扯出来的骷髅看了个真切，那白森森水汪汪的狰狞头骨一露面，登时吓得他大叫一声，大头朝下摔进了水潭。

　　下方水潭阴气极重深不见底，说不定还跟外界湖泊暗河连通，真让他落下去怕不是尸体都难找。

　　见此情形，上官笙兰立刻抽出腰间的绳段，一把朝正往下掉的郑捕头方向丢出去。

　　郑捕头看到一段绳索飞到眼前，下意识伸手一抓，整个人顿感轻飘飘的一晃悠，再次回过神来已经被拉到岸上了。

　　“亲娘啊，多谢多谢。”脸色煞白的郑捕头还没倒完谢，那口悬在半空的巨缸忽然又传出一阵阵声响，似乎有几个没死透的人正在里面敲着缸壁求救。

　　众人一起抬头，望向吊在半空的巨缸，心中都是毛骨悚然。

　　郑捕头赶紧一抹脸：“诸位，那里面有一具骇人白骨，我看很可能是枉死其中，这才不断发出啼哭摇晃巨缸，想要别人来救他，咱们还是赶紧上去，免得被这冤魂纠缠上！”

　　他这话说的姬追雪脸色一变再变，当即转头看向陈恕己：“听到没？咱们还是别折腾了，赶紧上去再说。”

　　“你先冷静一下。”陈恕己摆摆手，“身上肉都烂完了，一具骨头架子怎么可能发出声音？又哪里来那么大的力气去摇晃大缸？应该还有其他古怪，我再上去看一眼，姬少主稍安勿躁。”

　　说罢，陈恕己不等姬追雪反对，一个起跳拉住上方铁链，小心翼翼贴近了巨缸。

　　仔细望去，缸里赫然躺着三具白骨，看体型大小应该都是成年人。白骨下方还有数条漆黑巨大的娃娃鱼，虽然撑死了也就整条胳膊那么长，但力气大的夸张，尾巴拍动间就让巨缸微微摇晃。

　　看到这里，陈恕己算是明白了，缸里的水都被放干净，时间长了娃娃鱼就觉得不舒服，又扑腾又叫唤，这才发生了刚才的一系列怪事。

　　至于没把这口巨缸吊起来之前，众人看到的铁链在水中颤动，估计也是它们在缸里打架游动导致的。

　　陈恕己心中松了口气，立刻下去把自己的发型和推测跟众人说了。

　　姬追雪登时耳朵都红透了，没好气地瞪了一眼惭愧低头的郑捕头，皱眉甩出几个问题：“行吧，既然这样小爷也放心了。但那些娃娃鱼跟尸体是怎么跑进去的？难道是缸葬外加放几条娃娃鱼当陪葬宠物？”

　　正在思索其中缘由的步钰直摇头：“中原人讲究入土为安，不可能把死者泡在水中，姬少主不如好奇里面的人是死后装进去的，还是活着时候就塞进去淹死的。”

　　眼瞅姬追雪恢复精气神后两人又要干嘴仗，陈恕己赶紧打圆场：“不过这些娃娃鱼怎么进去的确实奇怪，而且捞出来的时候缸盖都是封起来的，难道它们在里面一直靠吃尸体活下来？所以才是一堆白骨？”

　　步钰对这个想法的后半段颇为认同：“也有可能这些孩儿鱼不是事先装进去的，而是本身就生活在地下洞穴的水潭里，侯掌柜刻意将死尸装全是小孔的缸里，沉入水中后那些没长大的娃娃鱼可以从小孔又进去，靠吃死人肉长大。

　　等尸体被吃干抹净后，娃娃鱼也都长大，无法再从缸壁的孔洞中游出去，以此来饲养抓捕这些特殊的娃娃鱼。”

　　姬追雪听得直犯恶心：“这样养大的娃娃鱼有什么用？也太他X令人作呕了！”

　　步钰一摊手，表示自己也不清楚：“目前来看，侯掌柜很可能是魔教余孽，他这么做为了什么只有他自己才知道，我可没办法真让死人活过来开口。”

　　三人没管脸色发白的郑捕头，你一言我一语讨论起来，直到始终没说话的上官笙兰忽然开口道：“按照步先生和陈掌柜的说法，这缸很可能是魔教害人的邪术，这我小时候听爷爷讲过类似的故事，不如上去再详细说说？”

　　陈恕己刚听这话有些纳闷，什么故事不能现在讲，但余光瞥见唱白脸的郑捕头，立刻明白了：“上官说的有道理，这地底下阴气逼人有伤身体，还是上去再说吧。”

　　步钰没什么意见，姬追雪更是巴不得早点上去，于是一行人叫上看门的李长空，按原路返回。

　　终于上到地面后，郑捕头也顾不上那么多，颤颤巍巍就近在棺材铺找了个椅子坐下，不停敲打自己发软的两条腿。

　　见他这副模样，陈恕己也不好意思马上问上官笙兰下面究竟什么情况。

　　步钰上来后则是叫人拿来纸笔，把在下面看到的一些石门图案描绘出来，盯着这些惟妙惟肖的图画看了一会儿后，若有所思道：“棺材铺下面的地道应该是很早之前的地宫或者其他建筑遗迹，后来要么废弃要么因为地震被掩埋起来。

　　侯文集不知为何发现了这个地道，自己出力把魔教信物和那口大缸放下去，想要修炼一些魔教遗留下来的秘法……郑捕头，侯文集此人应该不是金陵本地人吧？”

　　正在捶腿的郑捕头赶快回想一下，连连点头：“步先生真是料事如神，那侯文集是外来户之一，定居金陵也就是十几年前的事，当时他二十不到，先去钱老郎中的医馆打杂，钱老见他手脚麻利为人机灵，家里又没有其他人，便好心收他做了弟子，后来不知为何又将他赶出医馆，看来大概率是和今日这些破事有关。”

　　大伙儿针对侯文集的来历聊了聊，只是毕竟他人都已经没了，所以究竟早年经历为何也就无法得知了。

　　上官笙兰看郑捕头恢复了不少，便轻咳一声：“咳！还是说说下面那个大缸吧。我爷爷曾经跟我说过，魔教懂得不少害人的邪术，其中就包括一个很古怪的仪式，就用那种吊在水里的大缸，将活人淹死在里面后，以尸体喂养孩儿鱼。

　　缸里的孩儿鱼天天吃死尸，力气就会十分强大，等到月圆之夜，把大缸从水里面捞出来后，焚毁缸里残存的人骨，再将娃娃鱼烧汤吃掉，就可以延年益寿，还能在短时间内力大无穷，刀枪不入。”

　　听上官笙兰讲完这个传闻，再结合棺材铺里的一系列怪事，步钰若有所思：“那估计身为魔教余孽的侯文集不知如何得到了这种邪术，意外在棺材铺地下发现了先代遗迹，也就找到了一个可以让这种邪术大展身手的隐秘场所。

　　为了更好的隐藏避免暴露，他估计是自己传出一拍棺材就死人的谣传，使得附近的人十分惧怕这家棺材铺，轻易不敢靠近，因此直到他自身死后，这些秘密才被我们发现。”

　　经过步钰的解释，大家才恍然大悟，纷纷感叹也不知道是谁这么倒霉，遭了侯文集这个魔教余孽的毒手。

　　只有陈恕己总感觉哪里不对劲，但以步钰的能耐，想要隐藏什么的话估计很久之后自己才能发现，只好先把这种违和感咽进肚子里。

　　目前部分真相已经大白，郑捕头谢过客栈四人后，留在棺材铺准备等后续县衙援手到了，想办法把底下大缸弄出来毁掉，再不济也得把那些枉死的尸骨抬上来烧掉。

　　既然这里没自己什么事了，陈恕己便背上步钰，几人溜溜达达回到了客栈。

　　进了客栈大门，四人都回过味来，总觉得身上衣物还有阴气残留，纷纷回房换衣服去了。

　　陈恕己一个大老爷们换衣服最快，出来先把午饭做上，随后悄悄摸摸来到步钰房门前，抬手敲了敲。

　　步钰也没问是谁，直接拉开房门，将陈恕己迎了进去：“掌柜的动作很快啊？稍等我一会儿。”

　　说着，她就开始宽衣解带，陈恕己赶忙把她拦住：“别闹！我是来问问你，在棺材铺里是不是还隐瞒了什么？”

　　眼中划过一道莫名色彩，步钰颇为遗憾的坐到床上：“掌柜的，你也先坐下吧。”

　　陈恕己哪儿敢答应，刚想找个凳子就发现步钰一副你不坐过来，我就不开口的架势，只能顺她的意思坐到身边：“行了，说说看，你到底隐瞒了什么，又为什么要瞒着我们？”

　　步钰满头黑发水波般洒下，抬手勾了勾耳边的发丝，非常自然的依靠在陈恕己身上：“知道侯文集是魔教余孽后，我总感觉棺材铺里的那具尸首，不像是侯文集的。”

　　“嗯？！”陈恕己一偏头，正好跟步钰深情款款对视上，目光移开也不是，呼吸都有些混乱，“此话如何讲？”

　　步钰笑了笑，没有得寸进尺：“十几年前的魔教余孽跑到金陵来，要是一直对往事念念不忘，至今还惦记着过往邪术，手掌骨头应该不会那么完整规矩。”

　　听懂步钰的意思，陈恕己皱起眉来。

　　如果真是念旧日魔教好的余孽，这些年肯定也不会落下练功，那肯定会在掌骨留下一定痕迹。

　　如此看来，侯文集恐怕真的没死！

　　但这样一来，棺材铺里那位又是谁？

　　沉思之时，陈恕己都没发现房间的门，外面的窗都开了一道小缝。

　　过了一会儿，陈恕己实在没什么头绪，只好拍拍身侧步钰肩膀：“这种事也没必要瞒着大家，拿不准就拿不准，该相信你肯定还是信的。我去接着做饭，步……先生先起来一下吧。”

　　步钰闻声乖乖起身，临走之前还对陈恕己的耳侧吹了口气。

　　捂着红透的耳朵，陈恕己落荒而逃，一路上没见到上官笙兰和姬追雪的身影，也权当她俩还在换衣服。

　　直到他的身影进入后厨，姬追雪跟上官笙兰非常默契的敲敲门，得到回应后走进步钰的房间。

　　上官笙兰刚把门关上，姬追雪就先声夺人道：“姓步的，多大点事啊，不就是那个棺材铺的老杂毛可能没死透吗？有这个必要瞒着我俩吗？”

　　上官笙兰也跟着开口：“侯文集如果真的没死，巨缸也只是个容器，想造出来绝非难事，如果这种邪术继续流传世间，还不知道多少无辜之人要惨遭毒手。步先生应该是觉得以我的性子，肯定会一路追查到底，因此在棺材铺不愿意多说。”

　　两人说完，步钰依旧平静坐在床榻上：“上官所言，是也不是。我之所以留着话，是因为炎刀帮肯定在县衙有暗手，一旦得知侯文集大概率还活着，肯定会派人去寻找。

　　如果在我们之前先被炎刀帮的人找到侯文集，这邪术传出去才更麻烦。难道上官和姬少主，能把炎刀帮所有人都杀光不成？”

　　上官笙兰皱眉不语，姬追雪却大大咧咧一摊手：“小爷还真挺想的，炎刀帮都是王八蛋，死了活该……上官你别用那种眼神看我，我就是想想。”

　　在姬追雪收声后，上官笙兰叹了口气：“那回来之后，步先生完全可以让大家聚到一起，把事情厉害讲清楚，何必偷偷摸摸跟做贼一样？”

　　听到她的话，步钰脸上露出古怪的笑容：“那样太过麻烦。掌柜的能察觉我在藏东西，回来后肯定找我，他一来找我，你们俩也肯定不能落下……所以如果哪天我抢先一步，肯定会想办法拖二位下水的。”

　　听闻此言，房间内其余二人对视一眼，选择默默离开。