凌晨，英国公被夫人戴上进贤冠后，手握象牙笏板，提了提紫色云纹罗袍裙，快步跨槛而出。

　　到了府外，在火光之下，他松了松腰间束着的金玉带，白绫袜黑皮履踏地一蹬，利落翻身上马。

　　从张大手中接过马缰，英国公俯身问道：

　　“事情安排的如何？”

　　张大附耳悄声回道：

　　“已经安排妥当，主君只需等谏官发言就行。”

　　英国公点了点头，挺起上半身，扶须含笑。

　　他也不再多问，在小厮的照明下，直接驾马向皇宫而去。

　　一路上，火光朵朵，炊烟袅袅。

　　不少百姓都沿街卖着点心，等着赶路的官员们来照顾生意。

　　这生意也是颇为红火，英国公在不少摊位上都看到了同僚。

　　到了皇城口，皇城门早已大开，已有不少官员聚在一起，向待漏院走。

　　英国公翻身下马，让下人将马牵走。

　　这时，相熟的武将纷纷上前来打招呼，想要问问出征事宜。

　　英国公一一回敬，但是对出征之事却避而不谈。

　　武将们见英国公不愿说，便换了话题，跟在他身后，拥着他走进皇城。

　　临到五更天，点卯结束后，官员纷纷整理起衣着，排队上朝。

　　紫宸殿，红黄之色之中，紫绯绿依次排开，井然有序。

　　等礼官高呼：

　　“圣驾将临，百官恭迎。”

　　皇帝在百官再次整理衣冠时，被内官簇拥着进入朝堂，最后在内官的搀扶中稳步登上龙椅。

　　此时，肃立的百官尽皆行朝拜之礼，高呼“万岁”。

　　万岁之声如山呼海啸般，让年事已高的皇帝微微睁开红肿的双眼，看上去仍旧精神不佳。

　　等朝拜结束后，皇帝便按惯例，虚声问道：

　　“今日除战事外，可还有要上奏之事？没有的话，咱们接下来都只谈战事如何？”

　　此言一出，谏官立马蠢蠢欲动。

　　须臾间，一名谏官就持笏板上前礼拜道：

　　“臣启陛下，东昌侯仗其权势，在近日多次买通贼人残害同宗长辈。此等行为，不可容忍，恳请陛下严惩。”

　　皇帝骤然双目圆睁，困意全无，高声道：

　　“可有证据？”

　　谏官双手抬至额头前方，沉声对答：

　　“臣不敢撒谎，听闻东柳巷秀才秦骧拒绝东昌侯府登门要求后，先遭刺杀，后遭投毒，以致周遭人心惶惶，还请陛下严查。”

　　皇帝心中一震，这般残害同宗可是大罪，这东昌侯为何这般？

　　但一想这一代东昌侯的风评，他也不敢担保。

　　只是，烦心之下，皇帝仍有心偏袒，张口问道：

　　“那这秦骧可是身死？”

　　谏官直言而出：

　　“秀才秦骧并未身死，我听闻英国公认其为徒，将他接回了府中。”

　　皇帝眉头一挑，带着些许好奇，张目望向英国公问询：

　　“英国公可有此事？”

　　朝堂之上，听闻和英国公有关，各个都竖着耳朵。

　　湘王也目光轻瞥，看向身旁的老将军。

　　英国公坦然处之，面上未见慌乱，微微躬身出列后，行礼道：

　　“确有其事，小徒年仅十三，我怕其受害，便接回府中。”

　　皇帝一听，心中也是微怒，张口便道：

　　“那东昌侯府行凶，便是真事咯？”

　　英国公却是直接摇头道：

　　“臣不知。”

　　“但东昌侯府确实逼迫过小徒为其办事，被拒后，其府上名叫清风的小厮曾发出报复之言。”

　　“而巧合的是，第二天，小徒便遭十几位来历不明的持刀歹人在家门口行凶，晚上又遭人在井水投毒。”

　　皇帝听前三个字，心情略好，但听完，面上一黑。

　　这话说的不就只差点名是东昌侯府所为。

　　不过，皇帝还是念着老东昌侯功绩的。

　　既然当事人没事，又没找到真凭实据，他便想着私下责罚，以全东昌侯府名声。

　　皇帝无奈地呵呵一笑，打起圆场：

　　“那还真是巧合，不过人没事，就是好事，我们来谈战事吧！”

　　谏官闻言，立马不愿意，大声喊道：

　　“陛下，东昌侯频频生事，如今已到残害同宗长辈的地步，陛下还要袒护他到什么时候？”

　　皇帝瞪着谏官，起身指着他，咳嗽几声后，怒叱：

　　“大胆，这事尚未结果，你如何敢私自断案？”

　　谏官身影微颤，却仍低着头竭力反驳道：

　　“秀才秦骧曾亲手抓到三名歹人，交由开封府后，歹人当天夜里就中毒而死。”

　　“请问陛下，除了勋贵百官，谁还有这人脉？”

　　“这……你这……”

　　皇帝被噎得说不话来。

　　在他看来，这不过是区区小事而已，何苦非要在朝堂之上辩驳。

　　这群文臣真是越来越不安分了！

　　湘王见场面僵持不下，琢磨一下后，站出身来。

　　“启禀陛下，臣见过这秀才秦骧，文武双全，比起老东昌侯，也是青出于蓝而胜于蓝。”

　　“如今东昌侯府愈发不成气，是众所周知，依臣所见，秦骧虽安然无事，但也应对东昌侯府小惩大诫，让其府上长长教训。”

　　湘王这话一出，武将没一个吱声的，倒是文官像狗闻到肉一般，接连出声支持。

　　文官是巴不得打压武将勋贵，这个机会怎能错过。

　　瞬间，朝堂上文官尽皆请命。

　　皇帝见百官相逼，对湘王的夸赞之语毫无所动，心中还蓄满了不快。

　　太子承嗣之事这般，出征西夏要筹措粮草这般，如今这上不得台面的龌龊事也要这般。

　　真拿他这位仁义天子当软柿子？

　　不过这次乃湘王和英国公挑头，两人又都是出征西夏的正副统帅。

　　让他不得不衡量一二。

　　思来想去，皇帝还是断下狠心。

　　“传朕旨意，命东昌侯府上下半年内无事不得外出一步，府中饮食皆由看守提供。”

　　见官家妥协，文臣立马躬身高呼：

　　“陛下圣明。”

　　皇帝虽心中不满，但还是摆了摆手道：

　　“都起来吧，现在都只讨论战事，无关的事情，不要再说。”

　　百官见陛下已服软一次，也不好再生是非。

　　接着，朝堂之上便只谈论起战事。

　　可没谈多久，纷争再起。

　　尤其是粮草一事，武官不在做缩头乌龟，文武之间争论不休。

　　公讲公有理，婆讲婆有理，但就是不想多出份力，就差上演菜市骂街。

　　最后，气的皇帝大骂“成何体统”，百官才收敛。

　　看着满堂诸公瑟缩不前，皇帝不由冷哼道：

　　“既然你们左右也讨论不出什么，那么就按韩相公等人说的去办，按官身与爵位的品阶来筹措粮草，由度支司统一收购。”

　　这时，皇帝也不再顾及百官面子，直接将早前定好的方案宣出于口，誓要杀一杀这群骄官的气焰。

　　“十日之内，朕要看到足够的粮草，送往边疆，否则就按误国之罪论处。”

　　说完，他不再给百官反对的机会，果断挥袖离开。