另一厢，青禾的药房内。

　　一道粉色的身影轻巧地翻过窗棂，手中紧紧抓着一个白瓷药瓶。这是顾妙灵的主意——做两手准备，若是青禾不愿赠药，小七便同步去偷。

　　得手后，小七身形一闪，粉色的衣裙在院墙上一掠而过，如同一只灵巧的蝴蝶。

　　然而，她并未察觉，在小院回廊的阴影深处，一个一身灰衣、长身而立的年轻男子正看着她。

　　他看到那抹粉色身影的一瞬间，双眼猛地眯起，随即身形一晃，如同鬼魅般跟了上去。

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　　江捷和顾妙灵出了青禾的门，回到标王府，却不见小七的踪影。

　　两人四处寻找，一直寻到标王府的后山。直到深夜，月上中天，她们才在一棵巨大的榕树后，看到了缩成一团的小七。

　　哪里还有她平日里天不怕地不怕的模样？

　　她浑身都在剧烈地发抖，脸色惨白如纸，手中死死握着那瓷瓶，嘴里不停地喃喃念着：“他来找我了……他要杀我……”

　　江捷和顾妙灵大惊，赶紧跑过去抱住她：“小七！怎么了？发生什么事了？”

　　小七仿佛失去了神智，只是不断地重复着：“他要来杀我……他会杀了我……”

　　顾妙灵见她这副失了神智的模样，眼神一厉，抬手狠狠给了她一巴掌。

　　“啪！”

　　清脆的响声让小七浑身一震，眼神终于恢复了一丝清醒。

　　她死死抓住江捷的手，指甲几乎嵌进肉里，声音里充满了极致的恐惧：“他来杀我了……他真的来了……我要回去找宋还旌！他说过可以保护我的！我要去找他！”

　　江捷心中不忍，紧紧抱住她安抚：“别怕，别怕。告诉我，谁要杀你？”

　　小七的身体瞬间僵住，像是一块冰冷的石头。过了很久，她才从牙齿缝里，咬牙切齿、极其艰难地挤出了两个字：“天枢……”

　　江捷大惊失色：“什么？你看见他了？！”

　　天枢，七星楼最顶尖的杀手，那个曾在响水山中追杀她、最后被她劝说退隐的男人。

　　小七已经瘫软在她身上，紧紧抓着她的衣服，声音颤抖得不成样子：“我要回去找宋还旌……他说过会保护我……”

　　顾妙灵和江捷迅速对视了一眼。

　　江捷当机立断，快速对顾妙灵说：“看着她，别让她乱跑，我去解决。”

　　顾妙灵一把抓住她的手腕，厉声道：“你怎么解决？”

　　江捷不欲惊动正在崩溃边缘的小七，只用口型无声地说道：“我认识他。别担心。”

　　顾妙灵眉头紧锁，满眼怀疑：“你确定？”

　　江捷拍了拍她的手背，眼神坚定：“你别担心。”

　　顾妙灵不再多问，和江捷一起半拖半抱着惊魂未定的小七回了标王府。

　　一路上，小七还在哭闹着要立刻去找宋还旌，江捷只能不断安抚她，答应明天一早就带她去找。

　　安顿好小七后，夜色已深。

　　江捷换了一身深色的衣服，独自一人，悄无声息地出了门，向着城南的方向走去。

　　她并没有走出很远。

　　后山的竹林边缘，月影斑驳。有一个人负手而立，身姿挺拔如松，似乎已经在那儿等了很久了。

　　他没有那张白脸面具，露出一张苍白而清俊的脸，眉眼间依稀有着几分熟悉的轮廓。

　　“你来找我？”天枢转过身，声音平静，听不出丝毫杀气。

　　江捷点了点头。

　　“江捷姑娘，请跟我来。”

　　天枢没有多言，转身引路。他带她去的是山林间一间极隐蔽的茅屋，那是他暂时栖身之所。

　　屋内陈设简陋，唯有一壶刚煮好的热茶。天枢给她倒了一杯，茶香袅袅，驱散了夜里的寒意。

　　江捷捧着茶杯，还没开口询问他为何在此，天枢却先一步开口，抛出了一句令她震惊的话：“小七，是我亲妹妹。”

　　江捷大惊，猛地站起身来，茶水溅出几滴：“什么？”

　　天枢看了她一眼，示意她坐下，神色依旧淡然：“如果你是大宸人，便应该听过十三年前的庚申逆案。”

　　可惜江捷不是，她对此一无所知。

　　天枢自然知道，于是简单解释道：“十三年前，大宸朝堂之上，王丞相与晋王党争。晋王被污蔑谋逆，皇帝震怒，下令诛杀晋王，其余逆党，一概诛杀九族，以儆效尤。”

　　他的目光落在跳动的烛火上，讲到旧事的时候，声音有些飘忽：“我父李仲宣，时任户部右曹侍郎，晋王正是我父恩师。此案之后，李家被诛九族，只剩我带着年仅三岁的小七，逃了出去。”

　　说到这里，他停顿了一会儿，突然看向江捷：“你那位顾姑娘，顾氏一族，也正是受此案牵累，才家道中落，流落红尘。”

　　一个下午的时间，足够他把江捷身边人的底细打探得清清楚楚。

　　天枢停顿了好一会儿，才继续说：“我们的身份，是大宸钦犯，无人敢收留。为了活命，我们最终进了七星楼。”

　　“那是个人吃人的地方。为了让她活下去，我求楼主让我亲自训练她。小七的一招一式，都是我亲手教的。”

　　天枢慢慢道：“但我从未告诉她我是她哥哥。七星楼是以恐惧构筑的地方，而不是亲缘。若有了软肋，我们都活不长。”

　　“两年前，小七在一次任务中失踪。七星楼给每个人都喂了牵机毒，若不按时服用解药必死无疑。我一直以为……她已经死了。”

　　听他此言，江捷也终于明白了他为何会出现在青禾的家中——他定是为了解身上的毒，或是寻找解毒之法。

　　“她没死。”江捷突然插口道，“宋还旌让人换了小七全身的血液。”

　　天枢一怔，随即淡淡一笑：“原来如此。宋还旌……倒是好手段。”

　　两人之间陷入沉默。

　　天枢转过头，透过窗棂看向标王府的方向。

　　“你们把她养得很好。”

　　他闭上眼，似在回忆过去，声音里温柔又酸涩：“我已经……很久、很久没有见她笑过了。”

　　“我今天看到她穿粉色的裙子，很好看。”

　　江捷看着他，心中不忍：“你跟我回去吧，跟她说清楚。她若是知道还有亲人在世……”

　　“她还不敢见我。”天枢打断了她，“我是她在七星楼的噩梦，而不是哥哥。”

　　他从怀中掏出一个特制的信号弹，放在桌上推给江捷：“先不必对她说这些，让她跟着你们吧。”

　　“你回去对她说……我已经离开七星楼了，我是为了躲避追杀才藏在这里。希望她保密，不必对别人说见过我，更不必怕我。”

　　江捷拿起那个尚有余温的信号弹，点了点头：“我明白了。”

　　她转身欲走。

　　“江捷姑娘。”

　　天枢在她身后轻轻开口。

　　江捷停步。

　　“她原来的名字，叫做李庆宁。”

　　普天同庆，福寿康宁。那是父母对她最美好的期许，却在七星楼的血腥里被埋葬了十几年。

　　江捷心中一颤，没有回头，只是郑重地应了一声，走进了夜色中。

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　　回到标王府，江捷费了好一番口舌。

　　她对惊魂未定的小七解释，天枢已经背叛了七星楼，不再是杀手了，他出现在这里只是为了躲避追捕，绝对不是来杀她的。

　　顾妙灵在一旁帮腔，冷冷地分析利弊，好说歹说许久，小七才终于止住了颤抖。

　　“真的吗？”小七红着眼睛，死死抓着江捷的袖子，“他真的……不是来抓我的？”

　　“真的。”江捷摸了摸她的头，“他为了自由，也付出了很大的代价。小七，从今往后，你可以不用怕他了。”

　　小七吸了吸鼻子，终于慢慢松开了手，缩回了被子里。

　　第二天，行囊已经收拾妥当。为了对付从未见过的“睡尸毒”，江捷带上了能带的一切药品。

　　当晚，江捷来到堂前，向父母辞行。

　　琅越人只拜天地与祖灵，对父母尊长，行的是立身抚胸礼，从不下跪。

　　江捷站在堂下，脊背挺得笔直，右手按在左胸口，向父母深深低头行礼，随后说出了去向。

　　标王听闻女儿要去那兵荒马乱的响水山，眉头紧锁，手中的茶盏重重搁在桌上，发出沉闷的声响。

　　“简直胡闹！”标王声音低沉，压抑着怒气与担忧，“你才回来几天？那响水山如今全是流民和溃兵，杀人不眨眼！你已经不是潦森王室，好不容易捡回一条命，如今又要去送死吗？”

　　江捷抬起头，目光平静而坚定：“阿爸，我若留在这里，看着远方战火而无动于衷，我的心就死了。”

　　“活着总比心死强！”标王站起身，想要以此生从未有过的严厉命令她留下，“我是你阿爸，我不许你去！”

　　“你忘了吗？是你给她取名‘森冠’的。”

　　一直沉默坐在一旁的蓝夏，忽然开口。

　　标王一怔，转头看向妻子。

　　蓝夏没有看丈夫，而是看着站在堂下的女儿。她的目光细细描摹着女儿的眉眼，那里有着和年轻时的标王一模一样的倔强。

　　“你当初给她取这个父名，不就是因为她幼时总爱攀上最高的树冠吗？”蓝夏的声音很轻，却字字敲在标王的心上，“那时候你就说过，这孩子心气高，也野，关不住的。”

　　她站起身，走到江捷面前，伸手理了理女儿耳边的碎发，眼眶虽然红了，嘴角却带着作为母亲的包容笑意：“如今她大了，‘江边迅捷的风’，风也是关不住的。你若把风关在屋子里，风也就停了，死了。”

　　标王看着妻子，又看了看站在那里不卑不亢的女儿——那个名为“森冠”的孩子，确实从未甘心只待在树下。

　　他张了张嘴，最终颓然地坐回椅子上，长叹了一口气。

　　他也明白。他们的女儿，从来都不是养在笼子里的金丝雀，她是属于山林和旷野的。

　　标王沉默良久，终于缓缓开口，声音带着一股沧桑的妥协：“琅越古训，生不负辰，各行其志。”

　　他看着江捷，一字一顿地认真说道：“既然这是你的志向，是你选的道，做父母的，便不拦你。去吧，别让你的名字蒙尘。”

　　江捷眼眶微热，右手抚胸，再次深深弯腰行礼：“多谢阿爸，多谢阿妈。”

　　次日凌晨，天还未亮。

　　平江城笼罩在一片湿润的晨雾中。侧门再次悄无声息地打开。

　　顾妙灵和小七早已牵着马在巷口等候。她们身上背着行囊，神色肃然。

　　江捷一身布衣，背着那只从不离身的药箱，站在门口。

　　蓝夏手里提着一个沉甸甸的包裹，里面装满了干粮，还有几件缝制得密密实实的防雨披风。

　　她将包裹系在江捷的马鞍上，手一遍遍地抚平上面的褶皱。

　　“山里湿气重，别睡在地上。”蓝夏忍着哽咽叮嘱，事无巨细，“遇到危险就跑，别逞强。药没了就想办法让人带信回来……”

　　“我知道。”江捷轻轻抱住母亲。

　　蓝夏拍着她的后背，在她耳边低唤道：“孩儿，保重。”

　　标王站在台阶上，没有走下来。他负手而立，目光深沉地看着这三个即将远行的女子。

　　“去吧。”

　　他声音沉稳，没有一丝颤抖：“不必挂念家里。”

　　江捷翻身上马。

　　她勒住缰绳，最后深深地看了一眼站在雾气中的父母，看了一眼那座生活了十几年的府邸。

　　此去响水山，前路未卜，归期无望。

　　“阿爸，阿妈，我走了。”

　　她一挥马鞭，不敢再回头。

　　三匹马蹄声踏碎了清晨的宁静，穿过缭绕的雾气，向着北方那座巍峨隐约的山脉疾驰而去。

　　标王和蓝夏站在门口，直到那马蹄声彻底消失在长巷尽头，直到晨雾将那三个背影完全吞没。

　　蓝夏终于忍不住，靠在门框上，泪水无声滑落。标王伸出手，揽住妻子的肩膀，目光依旧望着北方，眼角在那一刻，悄然湿润。

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