溶洞内的寂静被急促杂乱的脚步声打破。

　　几个身形瘦削、皮肤苍白如石的夜之族青年闯了进来，脸上带着一种混合了恐惧与病态亢奋的神情。

　　他们的呼吸粗重，在潮湿的空气中凝成白雾。

　　“祭祀！祭祀开始了！”为首的青年声音嘶哑，带着不容置疑的狂热，“永夜之神需要新鲜的祭品了！所有人，立刻去圣坛集合！供奉吾神，祂将继续赐予我们黑暗的庇护，让我们在这地底延续血脉！”

　　声音在洞穴中回荡，带着一种催眠般的魔力。洞外隐约传来了更多纷乱的脚步声和压抑的呼喊，汇成一股盲从的洪流。

　　卡兹小小的身体在听到“祭祀”和“新鲜祭品”时几不可察地绷紧了一瞬，但他那双猫瞳般的红眼睛，依旧牢牢锁定在玄轩身上，仿佛这突如其来的召唤远不及眼前这个神秘“同伴”重要。

　　他敏锐地捕捉到，当祭祀的命令下达时，玄轩——这个占据了他死去族人躯壳的存在——几不可闻地皱起了眉头。

　　‘神？’玄轩的灵魂深处泛起冰冷的涟漪。

　　这贫瘠脆弱如蛋壳般的新生维度，连吸引最低等魔物都嫌能量稀薄，怎么可能会有值得称之为“神魔”的存在降临？

　　无利可图之地，岂是那些贪婪存在会涉足的荒原？

　　这所谓的“永夜之神”，要么是这群穴居生物愚昧臆想的产物，要么……就隐藏着更深、更不对劲的东西。

　　他心中警铃微作。

　　他支撑着这具尚显虚弱、饱受诅咒的青少年躯壳站了起来，骨骼发出细微的轻响。

　　这动作立刻吸引了卡兹全部的注意力。

　　卡兹仰着头，看着这张在阴暗地下世界生活了十几年也从未见过的陌生面孔。

　　一种难以言喻的奇异感攥住了他。

　　不是因为陌生，而是因为……对方身上那种与整个族群格格不入的“气息”。

　　没有狂热，没有盲从，只有一种冰冷的审视和……毫不掩饰的嘲讽？

　　卡兹的心头猛地一松，一种近乎眩晕的幸福感毫无征兆地涌了上来。

　　就像在无边无际、令人窒息的黑暗迷宫中独自跋涉了太久，以为整个世界只剩下自己一人背负着沉重的疑问踽踽独行时，突然在拐角处瞥见了另一道同样清醒、同样带着审视目光的身影！

　　虽然那道身影透着说不出的古怪和冰冷，但没关系！

　　只要不是自己一个人就好！

　　卡兹眼中那找到“同类”的光芒几乎要溢出来，紧绷的小脸线条也柔和了一丝。

　　玄轩将卡兹瞬间变幻的神情尽收眼底，魔王的本能让他轻易解读了那份幼稚的“幸福”。

　　‘呵…战斗？拯救？’玄轩在心底发出一声无声的嗤笑，带着亘古的冷漠与一丝玩味，‘天真的小东西。把本魔王当作迷途的同伴了么？真是…可怜又可笑。不过…’他感知着卡兹灵魂中那份纯粹的依赖和燃烧的希望之火，‘这种炽热又脆弱的情感，倒也算得上一种…别致的养料。或许，比那些愚昧的灵魂更有趣些。’

　　“走。”玄轩的声音低沉沙哑，带着青少年变声期的特质，却奇异地透出一种不容置疑的命令感。他没有看卡兹，径直向洞口走去。

　　卡兹几乎是立刻抬脚跟上，身影紧贴在玄轩身后几步远的地方，像一道沉默的紫色幽影。

　　他不再仅仅盯着玄轩的背影，目光警惕地扫视着周围被祭祀召唤而躁动起来的族人，红色的瞳孔在昏暗中闪烁着与年龄不符的冷静和忧虑，那目光深处，确实藏着一丝不易察觉的“拯救”意味——他想把他们从这愚昧的循环中拉出来。

　　两人一前一后，沉默地汇入流向洞外的人流。

　　溶洞之外，并非想象中的开阔。

　　永恒的暮色低垂，将连绵起伏的古老山脉染成一片压抑的深紫与铁灰。

　　巨大的、形态扭曲的黑色石柱如同巨兽的獠牙般刺破朦胧的天幕，构成这片被称为“永暗山脉”的独特地貌。

　　空气阴冷潮湿，弥漫着苔藓、腐殖土和一种…淡淡的、类似铁锈般的腥气。

　　简陋的兽皮帐篷和利用天然岩缝开凿的居所杂乱地依附在山壁和石柱底部，构成了夜之族部落的聚居地。

　　此刻，部落里几乎所有能动的族人都涌了出来，像被无形的鞭子驱赶着，沉默而迅疾地朝着山脉深处某个巨大岩窟的方向涌去。

　　只有压抑的喘息和凌乱的脚步声在暮色中回荡，营造出一种山雨欲来的死寂。

　　玄轩步履间带着一丝新身体协调未完全的虚浮，但脊背挺直，漆黑的眼眸如同最深的寒潭，冰冷地扫视着这片贫瘠的土地和这群麻木的生灵。

　　卡兹则像只机警的野兽，紧紧跟随，目光大部分时间黏在玄轩身上，观察着他每一个细微的动作和反应，偶尔才飞快地瞥一眼周围狂热的族人，小脸上写满了疏离。

　　圣坛所在的岩窟入口巨大得如同通往地狱的巨口。

　　还未踏入，一股混杂着血腥、汗液、燃烧油脂的焦糊味以及某种刺鼻到令人作呕的浓烈熏香气息便扑面而来，形成一股粘稠的、几乎能堵塞呼吸的怪味。

　　踏入其中，景象更是冲击着感官。

　　洞窟深处，狂乱而沉重的鼓点如同病态的心跳，震得人胸腔发麻，每一次敲击都仿佛砸在灵魂上。

　　无数火把插在岩壁缝隙中，跳跃的火焰投下巨大而扭曲、如同群魔乱舞的影子，在凹凸不平的洞壁上疯狂摇曳。

　　嘶哑的、不成调的诵唱声从一群披着破烂黑色斗篷的祭祀口中发出，汇成一片混乱的噪音洪流。

　　空气灼热而污浊。

　　岩窟中央，是一个用粗糙黑石垒砌的巨大祭坛。

　　祭坛表面刻满了意义不明、线条扭曲的符文，呈现出暗红色的光泽，仿佛被反复浸润过某种液体。

　　最引人注目的是祭坛后方，矗立着一尊同样用黑石雕刻的“神像”——那形象扭曲而抽象，隐约像是一个盘坐的人形，但头颅部分却是一团不不规则石头、仿佛由黑暗本身构成的漩涡，漩涡中心，两点猩红的光芒如同眼睛，冰冷地俯瞰着祭坛。

　　神像的“手臂”处，缠绕着用白骨和深紫色藤蔓编织的诡异装饰。

　　祭坛周围，族人们跪伏在地，身体随着鼓点而神经质地颤抖，脸上是极致的恐惧与奉献交织的狂热。

　　压抑的呜咽声、牙齿打颤的咯咯声，以及偶尔一两声被强行捂住却又泄露出来的、如同被扼住喉咙般的短促尖叫，为这狂热的背景音增添了令人毛骨悚然的注脚。

　　玄轩拉着卡兹，悄无声息地融入最边缘的阴影里，如同两块投入沸水中的冰。

　　他闭上眼，并非祈祷，而是将残存的那一丝魔王感知力如同最纤细的蛛网般悄然铺开，穿透狂热的声浪、刺鼻的气味和混乱的能量场，细致地扫描着整个洞窟的核心——祭坛，以及那尊诡异的“神像”。

　　没有！

　　没有神魔特有的、贪婪攫取信仰之力的精神触须！

　　没有跨越维度降临于此的强大意志残留！

　　甚至连一丝像样的、被“激活”的神性气息都感知不到！

　　那些族人们狂热的祈祷和奉献，那些弥漫在空气中的微弱精神力量（信仰之力），如同无主的孤魂野鬼，在这封闭的岩窟中茫然飘荡，最终只是徒劳地消散在冰冷的岩石缝隙里，或是被那尊冰冷的石像空洞地“吸收”，却没有任何更高层次的存在真正在享用这份“贡品”。

　　‘果然……’玄轩心中冷笑，紧绷的神经略微放松。

　　‘一群彻头彻尾的蠢货！被一块死石头和几句装神弄鬼的咒语玩弄于股掌之间，将生存的希望寄托在虚无缥缈的幻影上。用恐惧豢养恐惧，用愚昧滋养愚昧……真是可悲又下等的物种灵魂。’他眼中毫不掩饰地流露出极致的轻蔑。

　　这样的族群，连作为他未来魔界底层苦力的资格都没有。

　　他们的思想和灵魂，贫瘠得如同这片永恒暮色笼罩的山脉。

　　他的目光扫过身边的紫色身影。

　　只有这个叫卡兹的小东西，是个异数。

　　他看向那些狂热族人时，眼中没有恐惧，只有深深的忧虑和那种……不自量力的“拯救”冲动。

　　呵，一个在黑暗泥沼中，还妄图点亮火把的……好孩子？

　　真是有趣得紧。

　　就在这时，鼓点骤然停止！狂乱的诵唱也如同被利刃切断般戛然而止！

　　死寂瞬间笼罩了巨大的岩窟，只有火把燃烧的噼啪声和压抑到极致的喘息声。

　　主持祭祀的大祭司，一个身形佝偻、脸上涂抹着厚厚白色油彩的老者，缓缓走到祭坛中央。

　　他手中捧着一个用深色木头雕刻的、布满孔洞的诡异容器，容器里似乎装着什么活物，发出细微的、令人头皮发麻的窸窣声。

　　“时辰已到！”大祭司的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦岩石，“献上——鲜活的祭品！取悦吾神，换取黑暗的延续！”

　　随着他枯槁的手指向祭坛下方某个被黑布遮盖的巨大笼子，两个强壮的夜之族战士猛地扯掉了黑布！

　　笼中之物暴露在摇曳的火光下，瞬间引发了人群一阵压抑的惊呼和骚动。

　　玄轩的瞳孔，几不可察地收缩了一下就笑了。

　　他身边一直保持着超然观察姿态的卡兹，也猛地屏住了呼吸，小小的拳头瞬间攥紧，指甲深深掐进了掌心，红色的猫瞳中第一次流露出强烈的震惊和……愤怒！

　　笼子里关着的夜之族的人，赫然是……宗祀。

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