“小女子拜见太师爷、公爷和黄大人！”佛见笑走到三人落座的桌子前，盈盈下拜。

　　“哟！这不是佛见笑么？怎的，今夜招不来生意？”庞集笑着问道。

　　“太师爷来了，小女子自当前来伺候太师！”佛见笑奉承道。

　　“你且在旁落座吧！”

　　黄文炳吩咐道。

　　又对太师说：“太师爷，让这佛见笑伺候，总胜过其他女子吧？今夜便让她在此陪酒便了！”

　　庞集点点头，对佛见笑道：“今日我们三人要谈些大事，你在旁听着便罢，莫要到处乱说！明白么？”

　　佛见笑道：“瑶娘自当将听到的都烂在肚子里去。”

　　“可真是个乖巧的女孩儿！”

　　黄文炳淫笑道，目光一刻也不曾离了她的身上。

　　东海公道：“今日，我派去江南的使者，已回到汴京。使者已向寿州的豪王李青说明了太师的诚意，豪王答应在太师登基之日，举兵响应，为太师靖平江南！”

　　庞集道：“可曾约定了时日？”

　　东海公道：“约了，正是我们举兵之日！”

　　庞集道：“若有豪王李青相助，江南、两广的勤王之师，老夫便无忧矣！只是不知豪王有何要求？”

　　东海公道：“豪王的封地与小弟的封地毗邻，平日里我与他也多有走动，小弟与他便如兄弟一般。他乃是前唐王室之后，南唐后主之孙，早已有心兴复南唐，此番更是一拍即合。只求太师登基之日，能将南唐旧地封给他，另将爵位改封为唐王即可。”

　　庞集道：“这豪王倒是不贪心！”

　　此时他心里已经开始有些后悔让西夏出兵，没想到夏主李元昊不仅要他西北的州县，还要他的宝贝女儿和穆桂英一起献上。

　　黄文炳在旁听了很是不悦，道：“豪王久居江南，只擅水师，逐鹿中原还需依靠夏主的鼎力相助。何况江南有长江天堑为屏，太师需堤防豪王割据一方称帝。”

　　东海公道：“黄大人此言差矣。所谓疑人不用，用人不疑。若有了豪王的相助，取得天下更是易如反掌。更江南自古以来，便是苏湖熟，天下足。问鼎中原，更兼江南，年年赋税源源不断，再平定四方，更是如同囊中取物一般容易。”

　　两个人争执不下，听得庞集心烦，道：“你二人都莫闹了！黄大人依旧联络西夏，让他们一边在西北作为声援，一边派精兵悄悄进入中原，剿灭呼家将。贤弟联络南唐国，让他举兵响应，扫平江南，阻拦两广、闽南的勤王军进入中原。”

　　见太师下了决断，庞琦和黄文炳便不再争执。

　　三个人又饮了一会酒，不觉已到了亥时。

　　佛见笑见三人都有些醉意，便对太师道：“太师爷，近日来你忧心国事，废寝忘食，今夜便让小女子伺候你入睡吧！”

　　庞集本无心流连于花丛之中，这时听佛见笑一说，浑身的骨头就酥痒了下去，道：“佛见笑，你陪着老夫睡觉，可得不到一文钱的好处哟！”

　　佛见笑道：“太师爷哪里话？不几日，太师便是九五至尊的人了，那些个后宫的妃子娘娘们，想傍太师的大腿来不及，哪里还要谈什么金银呀！再说了，太师虽然尚未登基，却也是迟早的事了，该像历朝明君那般，雨露均沾！”

　　皇位加上女人的诱惑，任何男人都难以抵挡，更何况是庞集这般狼子野心之人。

　　佛见笑的一番话，说得他心头喜不自胜，笑道：“好！今日便让老夫的雨露，去沾沾你这个小骚货！”

　　旁边的黄文炳一听，原本只道今日佛见笑是自己的了，不料太师被她拂动了凡心，今夜要宿在勾栏坊，便是满心不悦。

　　又听佛见笑皇帝天子的那么一说，把太师哄得如同真的黄袍加身一般，也不敢扫了太师的兴致，便道：“既然太师今夜留宿佛见笑的房里，那下官也只好去穆桂英的屋里了！”

　　说罢，便摇摇晃晃地站起身来，要往台上去摘牌子。

　　佛见笑一听，心中大急，怕黄文炳一去，搅了穆桂英与太师的单独会面，急忙站起身来，朝着坐在角落里的王大人使了个眼色。

　　那王大人也是被佛见笑迷了心窍，哪里去想那么多！

　　见她朝着自己使了眼色过来，急忙站起身，三步并作两步，跳到台上，把二百两银票丢到箩筐里，顺手摘了穆桂英的牌子。

　　黄文炳刚刚走到台下，却听台上老鸨在喊：“鸿胪寺的王大人，纹银二百两，摘了穆桂英的名匾！”

　　黄文炳气不打一处来，只好又返身坐了回去。

　　此时庞集已经和佛见笑离了座位，往后院而去，桌边只剩下他与东海公二人。

　　现在两人各自代表着不同势力，谁瞧谁都对不上眼，坐在一处更是无话可说。

　　两人又默默地坐了片刻，起身离去。

　　“后院灯黑！太师请小心些！”

　　佛见笑搀着庞集穿过院子，在自己的屋子前停了下来，又问道，“太师今夜可不必回府了。小女子已换上了崭新的毯子，专候太师到来！”

　　庞集被哄得呵呵直乐，道：“当年你刚从江南来到汴京，性子烈得如同一匹野马。在这勾栏坊里不过几年，竟变得如此乖巧懂事。待老夫荣登大宝，便许你几亩田产，几所宅子，让你从良去罢！”

　　佛见笑闻言，急忙跪下，道：“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　“哈哈哈！”

　　庞集心里更是乐开了花，道，“想不到，你是第一个称老夫万岁的人。就凭了这点，老夫今夜便要好好疼爱疼爱你！”

　　两个人进了屋子，却见穆桂英早已坐在梳妆台前等着了。

　　她一见到太师，急忙跪下行礼道：“桂英见过太师！”

　　“哈哈哈！”

　　庞集愈发开心，指着穆桂英对佛见笑道，“瞧见了没？几天前还是不可一世的浑天侯，今日也变得如此服帖了！”

　　穆桂英忍下心头的屈辱，道：“太师，桂英有几句话，想与太师讲！”

　　庞集正在兴头上，哪能容她扫了兴致，道：“有话明日再讲不迟！”

　　穆桂英急忙道：“难不成太师忘了，明日桂英就要被当作礼物，送去西夏了么？”

　　“那便不要讲了！”

　　庞集有些恼怒，一挥手道。

　　“太师，事关天下兴亡，事关太师登极，太师当真不想听？”穆桂英一语戳中庞集的心坎。

　　“哦？”

　　现在对于庞集来说，登基是最大的事情，便甩开了佛见笑，也在梳妆台前坐了下来，道，“既然如此，你且讲来我听听！”

　　穆桂英道：“我以为太师即便登基成功，那皇位也是万万保不住的！”

　　庞集闻言，拂袖起身，喝道：“穆桂英，你若是来辱骂老夫的，老夫今日可没心思听你废话！”

　　穆桂英继续道：“桂英并非辱骂太师，只是就天下形势分析给太师一听。太师请想，当年桂英率杨家十二寡妇西征，已逼近兴庆府，西夏主力早已灰飞烟灭。夏主李元昊被迫称臣不过几年时间，如今又重聚人马，妄图侵吞中原，足可见西夏狼子野心，不可与之为谋！”

　　庞集点点头，道：“言之有理！可你为何要与老夫说这些，难道你现在心里便不恨老夫么？”

　　穆桂英道：“之所以这么说，一是为了太师与天下，二是为了桂英自己。”

　　“此话怎讲？”

　　穆桂英又接着道：“这天下乃是汉家之天下，太师与当今的皇上，无论是谁坐了龙椅都是一般无二的。可这西夏乃是胡人贱种，前唐皇帝恩泽天下，才赐的李姓。这大好的中原江山，是万不能让胡人来坐的。”

　　“那你又是如何为了自己？”

　　“太师容禀！前番胡酋李元昊败于桂英之手，想必时至今日，依然有所忌惮。故令黄文炳交出桂英，他才方可图中原之帝位。若是桂英在太师身边，他比坐卧不安。若是太师果真把桂英送了出去，那李元昊便再无所惧，可长驱直入，半壁江山休矣！”

　　“哼！”

　　庞集冷笑一声，道，“说来说去，原来你是怕被送到西域之后，被李元昊虐待呀！那我且问你，你又怎知李元昊有吞图中原之心？”

　　穆桂英神色不变，道：“李元昊降而复叛，其野心可见一斑。其次，他要中原的西北十二州之地，也是吞图中原的第一步。若是太师真将那西北十二州之地给了他，那中原便无险可守。杨宗保、狄青、范仲淹苦心经营的环庆防线不复存在，无异于向西夏敞开了门户！”

　　见庞集不作声，穆桂英又道：“那黄文炳是否向太师讨要一面过关的金牌？一旦这金牌落入西夏手中，沿途州郡必然不敢阻拦，他便可以一路直取汴京！恐怕那时，太师在龙椅上还未坐稳，就被那李元昊又夺走了！”

　　庞集闻言，勃然大怒，骂道：“好个李元昊，果然不安好心！”

　　穆桂英趁热打铁，继续说：“李元昊指名道姓要两个人，一个是桂英，另一个却是太师的掌上明珠庞贵妃。想是那李元昊怕太师拼死抵抗，起天下之兵共伐之，坏了他的吞图大计。故而让太师的女儿去西夏当个人质，要以此挟持太师。”

　　庞集听了，益发震怒，道：“我道是，那李元昊要我女儿作甚？原来是别有所图！”

　　穆桂英拜道：“请太师千万别将桂英送去西夏。一来，桂英可以身免，二来，可助太师一统天下！”

　　庞集听了，不禁感动，问道：“穆桂英，你当真愿意？”

　　穆桂英道：“如今桂英已是太师之人，不敢再有奢求。若是能从旁协助太师，也算是为国效力了。想必有我在，那李元昊必不敢轻易入侵。而且，在太师登基之日，桂英还可以劝说杨家上下，归顺于太师！”

　　庞集默默地沉思了一会，道：“可是，若不将你送去，恐怕李元昊震怒，撤了环州的大军。到时候，狄青的禁军回朝，老夫岂是他的对手？”

　　穆桂英道：“昨日黄大人宿于桂英房里，桂英假意探他的心思。那李元昊并不知道我已被太师擒来，只说是待太师登基，要将我与贵妃二人献上！”

　　庞集道：“那黄文炳断无诳老夫的道理！”

　　穆桂英道：“太师莫不是当真不知道？桂英倒是听闻，黄大人原是夏主李元昊帐下的谋士，他不过是潜入大宋，为夏主谋取消息的奸细！”

　　庞集点点头，道：“这老夫倒是早就知道的事！”

　　穆桂英道：“既然太师知道，那太师又为何不想，这黄文炳的主子，究竟是夏主李元昊，还是太师？”

　　庞集一拍大腿，道：“你这么一说，倒也有道理！定是黄文炳那狗贼子，急欲献功，便让老夫把你先送去西夏，好让李元昊安心进兵中原。”

　　穆桂英急忙下拜，道：“还请太师救救桂英，若是桂英落到李元昊手中，定然生不如死。日后桂英自当肝脑涂地，以报太师之恩德！”

　　庞集拍拍脑袋，道：“可惜老夫昨日一时糊涂，竟许了承诺。现在老夫的四个侄儿已在庞家庄备下了马车，只等明日出发！你且宽心，待老夫明日寻个道理，将你留下来！”

　　穆桂英又谢过太师，便送着佛见笑和太师一起进了房间。

　　一夜无话。

　　佛见笑陪了太师一整晚，穆桂英也是接了一晚上的客，直到凌晨才安顿下来。

　　只觉得浑身酸痛，下体更是隐隐作疼，身子也不洗，便倒在床上睡了。

　　刚过正午，庞集、东海公带着一帮随从，进到穆桂英的屋子里来。

　　庞琦将一身衣服丢给穆桂英，喝道：“赶紧穿上！”

　　穆桂英急忙起身，那衣服穿好。

　　接着便上来几名武士，将穆桂英押了，往地道走去。

　　十余里的地道，坎坎坷坷，又不能骑马，穆桂英跌跌撞撞地走了摸约两个时辰，才终于到了庞家庄的地下。

　　穆桂英第一次夜探庞家庄时，躲在路边的土坑里，不小心跌落地道，曾沿着地道一直走到庞家庄下面。

　　只因入口处有许多兵丁把守，不敢惊动了他们，穆桂英才又折回，发现了前唐汴州城。

　　这一次，穆桂英才把庞家庄地下看得清清楚楚。

　　只见那入口处，都是用巨石砌起的墙，里头是四四方方的一个巨大空间，四壁也是用巨石砌起。

　　光是这地下的空间，就足以容下数千兵力。

　　靠着墙，约有十余条石梯嵌进石墙之中，一直通向上层。

　　穆桂英虽然早有想到，但仍是十分惊讶，这庞家庄的地下，竟被全部挖空了。

　　庞琦引着庞集和穆桂英从一部石梯往上走去。

　　上了石梯，是一个昏暗狭窄的密室。

　　庞琦打开密室的门，引他们走到外面。

　　不料这外头，竟也是一间巨大的房子。

　　穆桂英对这房子似曾相似，急忙绕到密室后面，只见竖这一块石碑，上书“爱子庞黑虎之墓”。

　　原来，庞集埋葬儿子的坟墓，不过是一个幌子。

　　这个坟墓，竟是直通地下的其中一条路径。

　　“哈哈！穆桂英，你想不到吧？这个坟墓后面的暗门，可以直接通往地下！”庞集得意地说。

　　穆桂英叹口气，早知道如此，当时也不必大费周章，从途中土坑下去了，直接从坟墓后头杀进去便是。

　　“车马备好了吗？”庞琦问道。

　　“回父亲的话！已经备好！”庞家四虎齐齐地站立在门口禀道。

　　庞黑虎的假坟是按在一座浮屠中间的，浮屠外，齐崭崭地排开了十余辆马车。

　　除了其中的五六辆是载人的，其余几辆，都装满了金银绸缎和稀奇玩物。

　　“好！”

　　庞琦叫一声，对庞集道：“大哥，想必除了穆桂英，这些财帛，夏主也会喜欢的！”

　　这时，黄文炳从外面进来，问道：“太师爷，可否启程了？”

　　庞集阴沉着脸，道：“自是可以了！”

　　黄文炳心中一乐，在脸上也浮现出来，对着车夫们喊道：“启程……”

　　话音未落，忽然有个府兵急匆匆地进来禀告，道：“太师，公爷，不好了！外头来了许多人马，把整个庄子团团围了起来！”

　　“是什么人围的庄子？”

　　黄文炳急问道。

　　“看那号衣，像是北国的人马！”府兵答道。

　　“北国的人马？他们怎会知道此处？”黄文炳问太师道。

　　“我又如何知晓？”太师也对这包围庄子的北国人马很是奇怪，但正好为他找了个台阶，好以此为由，将穆桂英留下。

　　“可看清了领头的将军？”黄文炳问府兵道。

　　“乃是北国元帅萧赛红帐下的监军呼延守勇和呼延守信！”府兵答道。

　　“哎呀！那两个逆贼，老夫寻他们许多年，想不到他们竟自己送上门来！”

　　庞太师听见是这二人，大叫道。

　　正要点齐人马出战，却又想到此刻自己身边并无多少人马，万不是守勇兄弟的对手，又气又急。

　　“可知他们为何要围了庄子？”黄文炳又问。

　　“那领头的呼延守勇道，此处乃是太师爷的庄子，他们如今要寻太师复仇，因此但凡是太师的地产，都要围了，免得走漏了一个仇人！”

　　府兵答道。

　　“太师爷，这可如何是好？”黄文炳又来问太师。

　　“那便不去也罢！”此时的庞集，登基对于他来说，比捉拿呼家余逆更加重要。因此对黄文炳的怨恨，也比呼延兄弟深了一层，便没好气地道。

　　“太师，若是不去，恐怕夏主不会干休……”黄文炳道。

　　“黄大人，请问夏主是中国的王，还是老夫是中国的王？”庞集大怒。

　　“收兵！回城！”庞集见他不敢答应，吩咐道，“他们要围，便让他们围着便是！”

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