穆嬷嬷的到来不啻于给这座小庙强塞了一尊请不走的大佛，因着王之牧的亲口下令，她地位超然，因此姜婵之前用来管理下人的招数可谓百无一用。

　　除了镇日在她耳边念叨侍寝之礼、床笫之技，姜婵在她的看管下大门不能出二门不能迈，几乎被软禁在家。可随即，穆嬷嬷带来的麻烦马上被朝堂轶事衬托得不足挂齿。

　　三月十八日，一向与皇帝不睦的端亲王暴毙于家中，于夜间猝死陈尸于床。一时间满城风雨，皇帝雷厉风行，命其亲信继补接管其党羽要职。

　　姜婵既不能出门，这半月来翠环的耳朵真是没闲着，她日日去天桥下站一两个时辰，回来就把还热乎的八卦劝说给姜婵听。

　　哪知这日翠环早早地就回来了，脸上满是惊慌。她连篮子都未来得及放下就直奔主屋，人还未至声却先到：“娘子，出大事啦！那日来咱们府里的大官被抓啦！”

　　姜婵听完她没头没脑的转述，明明还坐在烧了地龙的屋子里，却无端打了个冷战。

　　慧林因一座牵涉到前朝黄袍案的花卉绣屏被卷入亲王纷争，被扣了个谋逆的罪名。朝堂上也因此分为两派，吵了个不可开交，弹劾的折子日益增多，今日慧林已被压入天牢。而挑起这场弹劾的，却是王之牧！

　　*

　　这些日子，姜婵越发心事重重，也不钻研刺绣了，对府里琐事皆是不闻不问。亲王一案已接近尾声，下狱的下狱，斩首的斩首，就连慧林也被判了流放之刑。

　　不过这些事她说不上担心，她担心的是自己。表面上她是王之牧的外室，哄着他开心了就不时打赏个物件过来，可只有她自己清楚知道当日从翠环嘴中听到绣屏二字时的大惊失色，原来王之牧还留着她不过是为了此时的致命一击。

　　如今慧林被擒，她作为棋子已无多大用处，她甚至还联想到了自己的死法。

　　她如今忽然明白了为何王之牧不让她卖绣帕，也明白了为什么慧林一个世外之人却要劳烦国公爷亲自去请。

　　制人于危难，扼人于深绝，诱人厅伏内，张机设阱，必度其不可脱而后发。原来王之牧从最开始就是那个放置陷阱的猎人，她根本无路可逃。

　　自遇见王之牧这小半年，她的生命轨迹已严重偏离了自己当初的设想，如今她身坠奴籍，小命全握在一个心狠手辣、诡计多端的男人掌中，这一次更是牵涉到朝堂秘辛。

　　她只希望王之牧处置她时，能念着二人那露水情缘让她留个全尸。如果可以自己选择死法，她自行投河，也许还能再重生一回。

　　真是想什么来什么，姜婵正歪在榻上胡思乱想，翠环在门外大惊：“娘子快起身，大人来了。”

　　姜婵一个囫囵起身，连忙理鬓相迎。

　　翠环见她面色凛然，呆呆劝道：“大人来了，娘子为何不开心？”姜婵心道，开心个鬼，你家娘子兴许今日就要小命不保了。

　　王之牧一只脚刚踏入正房，她便跪倒在地，见她如此阵仗，倒是让他面上一愣，不过她那没眼色的丫鬟还杵在一旁，他倒是不好亲手扶她起身。

　　“起来吧。你们都下去吧。”他扬袍坐于正中的紫檀木圈椅上，顺手拿起茶盏。却见她仍是俯首跪着，头垂至地，甚至不敢抬头看他。

　　“你又要求什么？”他眉头一抬，余光却扫过她腰上所系玉环绶上的淡蓝流苏如流水般紧贴腰臀，顿时微微握拳，又缓缓展开。

　　他见外头的下人已退至外院，遂缓了语气：“接着说。”

　　姜婵斟酌道：“奴婢自服侍大人以来，无不尽心尽力。”

　　王之牧有些心不在焉，她话刚起了个头，他便不耐烦打断她：“你说话何时如此啰嗦，捡要紧的说。”

　　姜婵误解他不耐，心下一紧，干脆再度伏地：“求大人放奴婢一条生路，奴婢愿随慧林大人一起流放岭南，望大人念在奴婢以往……”

　　她话还未竟，王之牧的上下嘴唇已然抿成一线，眼中似有无底深渊，脸色骤然黑沉，似狂风暴雨将临。他冷笑：“我总算是瞧明白了，你这妇人竟是身在曹营心在汉，还惦记着旁人。”

　　姜婵想到他的狠绝，他这样走一步想十步的人，无非是怕事情败漏，需斩草除根。她这样无根无基的女子，知道得太多了，不如自求了断。再有，就算王之牧此回不杀了她，可跟着他这样心如蛇蝎之人，哪怕她机关算尽，最后怕还是落得比慧林更为惨淡的下场。

　　“奴婢不敢，奴婢定会保守大人的秘密，只求大人恩典。”

　　他一直默不作声，她也噤若寒蝉，只感到周身一瞬寂若死灰。

　　她正惶惶然间，忽然手背剧痛，随即传来哐啷一声脆响，吓得她仓惶后退。

　　她来不及分神去查看手背上的伤势，忽被他一把扯近身前，她此刻如惊弓之鸟，不假思索地将手一扬。

　　“啪！”

　　二人双双惊愕失色，一时竟没反应过来，姜婵更是手足无措，脸色倏地煞白，手忙脚乱的要推他逃开。

　　王之牧如梦初醒一般，勃然变色，伸臂一把拽住她乱舞的胳膊，死死攥在掌中，罔顾左颊上那清晰的痛感，捺不住怒气填胸，咬牙切齿地低吼：“你在发什么疯！”

　　姜婵也是悲急生馁，她受不了了，这些日子她担惊受怕。就连慧林那样一个已入佛门的不问世事之人尚能被他如此屈陷，她今日打了他，怕是沉江都是轻的。生死她也不管了，只求死前替她前世的姑父打他仇人一掌，也是全了余秋霁与姑母的缘分。

　　她顿时恶向胆边生，掀起眼睑，眼含怒火，另一只手想也未想便要朝他另一边脸打去。

　　他大力扣住她尚在半空的手腕，怫然作色，翻身扣她于地，一只腿挤进她腿间，压得她浑身不能动弹。

　　她心口窒息，扭得宛若癫狂的小兽，偏头就去狠咬他的肩。

　　“够了！”

　　他的手臂收得更紧，这才发现她那青紫肿得老高的手背，她在他怀中抖得厉害，是真的害怕他。

　　偏偏这时他才发现，自己拿她毫无办法。

　　“谁在外头，进来。”他向外头扬声吩咐，不多一会儿，穆嬷嬷推门而入，见了满地的碎瓷和二人凌乱的衣裳，顿时不敢动作。

　　“先去拿些金创药，再去外头找个大夫过来。”姜婵如今根本不敢动作，木鸡一般呆愣着看他不紧不慢的耐心料理自己的伤。

　　她此时杏眼圆睁，倒是有几分可爱。

　　大夫很快便过来了，王之牧见众人的目光若有似无地往他这边飘过来，也不知是否自己多心，那侍立一旁的下人们也竖起耳朵打探一般，他这才发觉自己仍将姜婵囚于怀中。

　　他罕见的呼吸一滞，装作如无其事将她放在椅上，起身让开，方便大夫搭脉诊断。

　　大夫仔细瞧了，确定无大碍，又开了几包化瘀的药，这才被请出去。

　　屋里再度一空，就剩两人尴尬坐着，姜婵心里七上八下没有着落，面上就连带着有些发紧，脑子也跟淤塞了一般找不着解语的话题缓解气氛。

　　她低眉垂眼的袖手坐着，心中却是焦急万分，往日里含情凝睇一个眼神便能瓦解了此时的尴尬境地，如今想是对面之人长时间垂眼睨视，仿佛统摄一切似的瞧着她，那种熟悉的高人一等的姿态，今日却莫名其妙的格外忍不了。

　　她也不装了，爱怎么着就怎么着吧。

　　王之牧还是头一回在她这里吃瘪，也是头一回被女人打。这会儿他冷静下来了，设以身处其地而察其心，倒是想通了她的胡言乱语是个什么心理。

　　他这回造谋布阱的，以绣屏为幌子，在慧林卷入端亲王谋反时又添了一把火。

　　皇帝为的是铲除异己，要的只是一个借口，他从最初对此就是心融神会的。无论是否有这一扇屏风，皇上绕这么大一个圈子，无非是为了拉端亲王倒台。他这一回虽是立下汗马功劳， 但也是一路暗礁险滩，其中风险难以为局外人道。

　　她觉得他纵观全局，狼子野心，他若真是狠辣无双，早在她献了屏风，慧林起身回京之时便可将她秘密杀而诛之，何必留到今日。

　　眼前这个妇人，真是他设局时的一个意外。

　　思及此，王之牧拧揉了一会儿眉间，他也不明白自己是怎么的了，他固然在小娘子这里很受用，可明知她是个隐藏的祸患，却还护着她，神情顿时迷离惝恍起来。

　　一时间二人皆是坐立不安。

　　幸好不多时，落子上前来在王之牧耳畔不知说了些什么，他抬脚匆忙就走，姜婵这才瘫坐在椅子上。她觉得这次是两人相处最累的一次，如今她打也打了，他却没罚她，她却有些茫然不解。

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