“我们不能去君士坦丁堡吗？”赵淳直接问道。

　　艾伯特想了想，“怎么说呢？我先问你，你们刚才为什么要把袭击的人都杀了？”

　　“这不是明摆着？一旦他们跑了，惹来了官方势力，不管道理在谁一方，审判时肯定会扁袒当地人。弄得不好，我和香农就会沦为囚徒，不如全杀了干干净净。”

　　“就是这个道理。格鲁吉亚还算亚细亚地区，君士坦丁堡开始再往西就是欧罗巴大陆了，是白人的势力范围。我不想承认，但你和香农在欧罗巴是异族人，会受到歧视、无缘无故的恶意……所以我不建议你们去那些地方。”

　　“再说现在的君士坦丁堡情况非常糟糕，在那里异族人常常会莫名其妙的失踪……你们是为了什么事去君士坦丁堡？一定要去吗？”

　　赵淳把艾伯特的话转述给了香农，两人交谈了几句，还是决定要去君堡。

　　“我们有非常重要的事一定要去那里，你能帮我们吗？”

　　“我明白了。”艾伯特捧着红茶思考起来，稍后看了看香农做了个决定，“君堡当然也有异族人存在，但他们都属于某些白人势力，所以才能受到庇护……作为圣拉撒路的正式成员，我有权利邀请志同道合的人士成为预备役骑士暨骑士扈从。现在，我向你发出邀请，大蛇你愿意成为我的骑士扈从吗？”

　　“我当然愿意，但是我是异族人啊，还不是基督徒。能成为骑士吗？”赵淳明白艾伯特的用意，只要他成为骑士扈从，他在君士坦丁堡就能以圣拉撒路的身份活动。

　　“你听说过’土科波骑士’吗？”

　　“土科波骑士？”

　　“十字军中的外族雇佣兵。十字军沿着海岸一共建立了耶路撒冷王国、安条克公国、埃德萨伯国以及的黎波里伯国四个国家，这些国家严重缺少士兵，光靠欧罗巴人远远无法满足同撒拉逊人的作战需求。”

　　“所以十字军雇佣了不少的异族佣兵，比如当地改信基督教的撒拉逊人、叙利亚人、亚美尼亚人以及突厥人，这些异族佣兵被统称为’土科波’。其中一些特别优秀的战士被十字军贵族册封为了骑士。”

　　历史上，一旦十字军战败，白人还可能免于一死，但这些土科波们阿拉伯人是一定会处死他们的。

　　“所以异族人是可以成为骑士的，只要有贵族册封你或者僧侣骑士团接收你。至于信仰……”看在香农的面子上，上帝原谅我，“骑士扈从不是正式骑士，最多从君堡回来后，我宣布你没有通过试炼。”

　　“那真的感谢你了。”这种类似于撒谎、欺骗的小把戏，对于虔诚的基督徒艾伯特来说是很不容易的，所以赵淳很感激他。

　　“接下来的日子，闲着也是闲着，我要对你经行严格的训练……礼仪、战斗技能都需要训练，最起码要让你看起来像一个骑士扈从。”

　　“那必须的。”

　　巴统某家裁缝店。

　　赵淳穿着一件深色的武装衣从更衣室里走了出来。

　　“感觉厚了点。”

　　“当然厚了，这种武装衣也叫棉甲，是穿在锁甲下面的，由多种织物编成，棉、毡布、亚麻等等。有一定的防御力，特别能防弓箭。骑士们习惯把它当成常服。”

　　说实话，赵淳还挺喜欢武装衣的，因为它是前开襟式的，很像前世的衣服，给他一种亲切感。

　　两人说话间，香农也穿着一件同样款式的武装衣走了出来。半长的头发随意地披着，就很像一位英俊的男士了。

　　赵淳看到艾伯特有点发愣，就解释了一句，“香农也要当你的扈从。”

　　“哦，可是女人不能当骑士。”

　　“香农现在看起来不像男士吗？”

　　“像，像……也对，这样打扮去君堡安全点。”

　　艾伯特从腰包里拿出两个绿色八角十字让店员给缝合到武装衣上。

　　等待的时候，三人在店里看起了成品。各种中世纪风格的衣服、鞋帽让赵淳大开眼界。

　　“这里还有皮甲。”香农对赵淳说道：“你不是一直想给娜仁买一件皮甲嘛，我看这几件样式不错，好像是女式的。”

　　艾伯特听不懂突厥话，以为香农自己要买，劝道：“皮甲不好的，防御力比棉甲还低，刀剑一砍就开。皮甲唯一的优点是耐脏，那些肮脏的佣兵最喜欢穿。”

　　赵淳听出他话里的意思了，穿皮甲掉份。而且艾伯特显然有点看不起佣兵。

　　最后赵淳没给娜仁买甲衣，她可不像香农是平胸，男式的武装衣肯定穿不了，要定制。

　　“大蛇，过来看看这顶帽子，可以遮挡下你头上的刺青。”艾伯特从货架上拿下一顶亚麻帽子。

　　这是顶奇怪的帽子，大概样式就像一顶不连衣服的兜帽，但帽子顶上的收尾处拖出了一条长长的带子，长度可达成人的腰部。

　　店主看到又有生意，赶紧过来介绍，“阁下好眼光，这是意大利刚流行起来的里里派普帽。在商人、学者间非常受欢迎。”

　　“里里派普帽？干嘛要加条长长的带子，不碍事吗？能不能帮我去了？”

　　赵淳的这句话让老板脸色都变了，“不能去，去掉了就不符合您的身份了……这条尾带是里里派普帽的特色……阁下，请容许我为你做个示范。”

　　原来里里派普帽的下沿是合在一起的，像围脖一样套在脖子上穿戴。

　　而通过尾带的缠绕，里里派普帽有几种变形，可以像兜帽一样很宽松，也可以裹紧了只露出眼睛。

　　店主又说道，“这帽子的样式很配武装衣，很多骑士都会顺手买一顶，既防风又防晒，是旅行者的必备。”

　　给店主这么一说，三人都心动了，最后一人买了一顶。

　　事后，才从艾伯特嘴里了解到，帽子是不能乱戴的，它和身份紧密相连。

　　帽子越复杂、越大、越奢华，就说明佩戴者的身份越高贵。

　　反之，帽子越简单就说明身份越低贱。

　　就像最简单的头巾，只能农夫、囚徒、水手等佩戴。而带尾巴的里里派普帽显然适合赵淳现在骑士扈从的身份。

　　“剑、盾牌什么的，我自己弄吧。”

　　“也对，你是个金元素掌控者……注意要符合欧罗巴的风格啊。”

　　第二天醒来，赵淳就看见了桌上小八连夜赶出来的骑士套装，一套特意做旧的锁甲、一顶M35、一面银色面具、一把手半剑、一面鸢盾……

　　鸢盾的颜色有点独特，呈灰白色，和及其他的装备质感全然不同。

　　赵淳顺手拿了过来，顿时感觉到了不同，“这是什么材料做的？这么轻？”

　　小八从领子里蹿了出来，两颗脑袋上下摇摆，很得意的样子，“主人，这就是你说的’合金’啊！我调配出来的。”

　　“合金？”赵淳好像记得哪天说及乌兹钢时，是跟小八聊过合金的概念。

　　“是的主人，我闲暇时一直在研究合金……这是我配出来的最轻，不，用主人的话讲是密度最低的合金，正好用来做盾。”

　　赵淳把合金盾颠了几下，重量比普通木盾重，但比同体积的钢盾要轻多了，倒正适合自己用。

　　小八看到赵淳一直在玩合金盾，有点急了，催促道：“主人，再看看剑啊，它是用另一种合金做的。”

　　“哦。”赵淳放下盾，拿起长剑，沉甸甸的，“好重！”

　　普通长剑一般是1到2斤，双手剑重点估计也就4斤左右。

　　而手里这把蓝黑色的手半剑，赵淳估摸着差不多有10斤重，相当于一根熟铁棍的重量了。

　　“主人，黑蛇刀的特点是轻、快、薄，缺点就是破甲能力差点。所以这把剑我用了密度最大的合金，重、坚固，加上八面剑的剑身设计，非常适合破甲。我保证主人一扎一个洞。”

　　这把蓝黑色的合金剑拿在手里给人一种厚重、可靠的感觉，赵淳非常喜欢。

　　“小八，打造武器还得找你，你可真是个武器大师……现在，由你来给它们命名吧。”

　　“真的？”小八摆动身躯非常高兴，“剑我想叫’八岐’，盾么就叫’八稚女’吧。”

　　小八对它前世的八个老婆念念不忘，据它说，它和老婆们非常恩爱的。

　　就是因为太过高调，才惹来神灵的嫉妒，中了圈套被灌醉后斩杀……也不知道那些老婆后来结局如何。

　　巴统城外的一片小树林里，香农、艾伯特正在传看”八稚女”。

　　“怎么样？你们喜欢的话也给你们做一个。”

　　“嗯，我要一个。我的那面鸢盾总感觉轻了一点。”香农说道。

　　“艾伯特，你呢？”

　　艾伯特脸一红，他不好意思说这合金盾对他来说太重了，“不用了，我的鸢盾上附魔了水系法术，不方便更换。”

　　看到香农怀疑的目光，他赶紧换了个话题，“我先和你们说一些用盾的注意点吧，你俩看起来好像没专门学过盾术？”

　　赵淳和香农点点头。

　　“首先，既然用了盾，就注定了战斗方式要硬碰硬、正面对决了……这方面，香农做的就比大蛇好。大蛇，你总是习惯性地去躲闪，那要盾牌干嘛，不是反而成了累赘？”

　　赵淳嘿嘿一笑，点头承认。

　　“盾术就是力量的对决，用盾牌、用身体去冲撞对手，使其站立不稳，露出破绽……用盾时，一定要注意腿部的防护，特别是膝盖。鸢盾是无法护住全身的，身体前倾，这样对手就不容易攻击到你的腿了。一对钢板打造的护膝是必须的，马战、步战都很实用……最后，格挡对手的攻击时，盾牌要有个偏斜，可以卸力……”

　　赵淳和香农都很聪明，基础也扎实，两人在艾伯特的指点下一攻一防，互换着反复练习很快掌握了盾术的要点。

　　“盾术就这些，剑术我就不教你们了。你俩的剑术比我厉害，空了也教我几招。”

　　艾伯特倒不是谦虚，说的是实话，欧罗巴人的剑用起来更像刀，大开大合，以力取胜。

　　特别是剑、盾一起用时，盾反而成了主角，以盾撞开、撞倒对手，然后再用剑终结。

　　哪有赵淳那么多花样，那么毒辣刁钻。

　　艾伯特骑上自己的马，赵淳两人把他的盾牌和一根三米多长的骑枪递给了他。

　　“骑术也不用多说了，哪有鞑靼人不会骑马的……我重点说说枪术，骑枪你们肯定没玩过。”

　　他在马上摆了几个动作，“这东西太长了，平时我们也用不到它，一盾一剑行走天下足够了。只有正式汇战时，才会携带，骑枪人越多威力越大……行军赶路时，枪是扛在肩上的；列队时，枪朝上，下端搁在马镫上；冲锋接敌时，枪才平举，尾端夹在胳膊下，是为’夹枪冲锋’。”

　　艾伯特磕了下马腹，战马开始慢慢加速……前方百米处有个骑枪练习专用的旋转靶，因为是演示，马速没拉得很快……艾伯特用一个很标准的’夹枪冲锋’刺中了旋转靶，靶子哗啦啦转动不停。

　　艾伯特扛着长枪慢慢骑了回来，“骑枪有三个层次，稳、准、狠。”

　　“初学者要做到’稳’。熟练马术是必须的，冲刺时双脚踩镫，屁股离开马背，手臂夹牢长枪。这些动作都是为了稳定骑枪……”

　　“当基本动作熟练，就可以开始练习’刺枪’了……光凭手腕力量控制骑枪，这样冲刺时可以随时调整骑枪的方向，达到百发百’准’。这需要强大的手腕力量，一般人做不到，只有精英骑士才能达到。我也是苦练了……”

　　话没说完，艾伯特就看到香农轻轻松松以握剑的方式握住了骑枪，比划着虚刺了几下。他咽了口口水，换了话题。

　　“最后一点就是’狠’。两军对阵，勇者胜！必须以对手的脑袋为目标，迫使他躲避或以盾牌做掩护，从而放弃攻击姿态……反之，当对手骑枪瞄准你的脑袋时，不能躲避，不能丢失视野，压低脑袋，握紧长枪，冲上去……然后把命运交给上帝，祈求你的头盔够结实。狠，对敌狠，对自己更狠。”

　　……

　　赵淳和香农开始跟着艾伯特苦练”夹枪冲锋”，因为有良好的马术、强大的腕力，枪术以肉眼可见的速度提升着，在离开巴统港时终于达到了艾伯特”稳、准”的要求。

　　至于”狠”就需要在实战中练习了，但对于当过人屠的赵淳来说，这还需要练吗？

　　一周后，一个好消息传来，热那亚和威尼斯停火了，黑海复航了。

　　有人说意大利的形状像一只足球靴，但笔者认为它也像一根刚射完精的鸡巴，而热那亚和威尼斯正位于这根鸡巴的左右睾丸位置。

　　历史上正是这两座商业城市，为意大利带来了海量财富，为这根鸡巴的勃起提供了源源不断的精力。

　　直到大航海时代到来，地中海地区的贸易份额一降再降，热那亚和威尼斯的地位也被其他新兴的商业城市所替代。

　　睾丸失去了造精能力，意大利这根鸡巴就再也没雄起过。

　　十三世纪前叶正是意大利城邦开始崛起的时期，因为威尼斯终于干翻了地理位置远胜于它，商业上一直压着意大利诸城邦的老对手–君士坦丁堡。

　　1202年，教皇英诺森三世号召发动第四次十字军东征。

　　除法国的圣殿骑士外，这次十字军还有威尼斯共和国的意大利雇佣军和日耳曼的条顿骑士团。

　　十字军的远征资金由威尼斯银行家和商人的秘密组织共济会提供，投资大约8万银币。

　　十字军打着夺取圣地耶路撒冷的幌子，实际的真正目标却是拜占庭的首都君士坦丁堡。攻取这个城市，一直是意大利银行家和商人们的夙愿。

　　威尼斯共和国当时的总督为恩里科·丹多洛，是一名瞎子、银行家，年纪已逾八十。

　　但他精明的头脑和威尼斯银行家的财力，使丹多洛成为了这支十字军的最高统帅。

　　战后帮威尼斯争取到了最大的利益。

　　西来的十字军利用拜占庭当时发生的内乱，于1204年攻陷了君士坦丁堡。破城后，十字军被允许集体抢劫、焚烧、血腥屠城三天。

　　佛兰德斯伯爵鲍德温一世于1204年在君士坦丁堡圣索菲亚大教堂加冕为王，罗马尼亚帝国建立，史称拉丁帝国。

　　君士坦丁堡，狄奥多西港，几艘自黑海驶来的桨帆船正在缓缓入港。

　　站在甲板上，赵淳和香农可以看到一个无比繁忙的超大型港口，港中帆樯林立，舳舻相接。

　　再远些，便可见高大冰冷的城墙和塔楼，白色的海鸥在其间盘旋、鸣叫。

　　桨帆船，顾名思义既用桨又有帆的船。

　　船上有帆，但不是主要动力，只在顺风时使用；主要动力来自于船只底层的大量奴隶和死囚，他们用长长的木浆驱动船只前行。

　　桨帆船的历史非常悠久，可以说代表着地中海文明。

　　但这种吃水线很浅，又需要经常补给的船只注定无法在外海航行，最终被风帆战舰所淘汰。

　　象征着地中海黄金岁月的落幕。

　　等赵淳三人牵着战马上岸，已经是下午。

　　好不容易挤出码头区进入市区，然后赵淳和娜仁就惊呆了。

　　“这是君士坦丁堡？”赵淳没想到大名鼎鼎的君堡竟然是这副鬼样子。

　　建筑、街道破败不堪，路边的商店大部分都关着门，面有菜色的路人们漫无目的在街上游荡，赤着脚的小孩缠着码头区出来的旅人死命乞讨。

　　艾伯特赶走了小乞丐们，看了看四周，低声说道：“所以我和你说这里的情况很糟糕。十字军打下君士坦丁堡后，把君堡洗劫一空，就给王室留了个空架子。”

　　“国王鲍德温一世来自佛兰德斯的一个小家族，当初是通过政治手段上台的，为此把港口区和海军力量都让给了威尼斯人。”

　　“哦，所以港口区和市区完全是两个样子。”赵淳有点明白了。

　　“对，威尼斯人控制了这里的海运，富得流油。而王室原以为凭陆路经商也能慢慢恢复以前的盛况……谁知拜占庭的流亡贵族分别在小亚细亚建立了尼西亚帝国，在西面的巴尔干半岛建立了伊庇鲁斯公国，从东面和西面围困住了君堡，切断了它的商路。”

　　“而当地的希腊人又和保加利亚人勾结在了一起，一直不服拉丁人的统治……帝国从建立之初就每况愈下，没有收入，战争却接连不断……到现在为止拉丁人就只剩君堡这一座孤城了，外面的土地全部丢失。当今国王鲍德温二世只能靠到欧罗巴诸国拉援助过活，被欧罗巴人称为’乞丐国王’。”

　　赵淳停住了脚步，“那不对啊，这么穷了，鲍德温二世哪来的钱举办比武大赛？”

　　艾伯特耸了耸肩，“谁说大赛是王室举办的？是圣殿骑士团举办了这次大赛。”

　　“为什么？”

　　“他们花了巨资向拉丁人购买了荆棘冠、真十字架碎片和朗基奴斯枪，打算送给法王路易九世。当然要好好宣传下，所以举办了这次比武大赛暨赏宝大会。”

　　“哦。”这不就巧了嘛。

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